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“是的，爸爸。”
茉荷茹妮莎心神恍惚，踉踉跄跄地走到阳台，心中一抹绝望，她转身望着父亲。
季亚斯一动不动地坐着，脸上有不满的神情。
第二天，茉荷茹妮莎像往常一样到皇宫谒见茹卡雅，似乎人人都知道她即将与阿里库里就、定亲。守卫后宫大门壮硕的喀什米尔女子，意味深长地对她微笑。她穿过庭院时，太监吃吃地傻笑，大叫阿里库里的名字。女奴们也都在傻笑。茉荷茹妮莎不理会这些嘲弄，迅速走向皇后的宫殿。有三个女奴正伺候着茹卡雅，用香精油按摩她的身体。
“你觉得你的如意郎君怎么样啊？”茹卡雅问道，用一只手肘支撑起身体。
“我还没见过他，殿下。”
“当然没见过，没有一个自重自爱的女孩会在定亲前见过丈夫。可是，告诉我，你认为我的选择怎么样？”
“是您选定的，殿下？”茉荷茹妮莎吃惊地望着皇后。“是的。”茹卡雅放声大笑，原本肥胖的脸变得更圆胖了。“我的选择不好吗？”
“很好，殿下。”她低声回答，原来是皇后作的主。为什么，为什么她不早点告诉她这事？
“你该出嫁了，我亲爱的。阿里库里是比你年纪大了些，但他会把你塑造成完美的妻子。他是个军人，也许他去出征时，会把你留在这儿陪我。”茹卡雅说。
现在茉荷茹妮莎知道个中原委了，茹卡雅的本性虽然是慈悲的，也不免自私了些。
“我永远都听你的吩咐，殿下。”
“是的，”茹卡雅躺回去，闭上眼睛，她伸手握住茉荷茹妮莎的手，“现在你会永远陪着我，这是门好亲事，茉荷茹妮莎，这是皇上自己作主的。”
“我以为是您……”茉荷茹妮莎又吃了一惊。
“皇帝的旨意就是我的旨意。”茹卡雅锐利地盯着她，“你不高兴？你心中是不是另有别人？”
“没有，殿下，当然没有。”茉荷茹妮莎迅速说道，转过身去。
第二十个妻子 第四章（4）
茹卡雅犀利的目光穿透她的后背，皇后是个非常精明的人。
茉荷茹妮莎没说话，忙着折叠散在近处的一条面纱。茹卡雅绝对猜不到，她绝对想不到茉荷茹妮莎会想要萨林王子。
过了几天，统帅阿布都尔·拉辛的妻子玛巴努权充阿里库里的母亲，带着致赠新娘和她家人的礼物来到季亚斯·贝格的家里。仆人端进装满丝缎和各式珠宝的铜盘，定亲仪式从头到尾，茉荷茹妮莎一直恍惚地坐着，金色纱丽刺绣的粉红色面纱遮住她的脸。她未来的丈夫，看一眼就够了。阿里库里大步跨进屋里，浑身是战场威风凛凛的气势。他身材高大，比她父亲高得多，但两人并肩而立，会以为他们年纪相仿。阿里库里只比季亚斯小六岁，除此之外两人别无相似之处。阿里库里是个十足的军人，被太阳晒黑的皮肤、蓬乱的胡须、刺耳的笑声，还有长满老茧的手，那双手习于持剑或拿矛，而不是写诗。
季亚斯·贝格郑重地将女儿许配给这位英勇的军人阿里库里汗·伊斯塔什鲁，她看着自己的梦远去，整个仪式过程中，父亲始终避开她的目光。
萨林王子脱下头巾，用浸了樟脑精油的手绢擦拭额头。一丝丝微风都没有，他举起一只手遮住眼睛，望着太阳。两点，午后正中间的时刻。他疲倦地闭上眼睛，为什么他会被说动呢？
“我们就快到了，殿下。”
萨林转身对佳噶葛西妮说，“你就不能晚上来吗？那时凉快多了。”
“现在是最好的时机，皇上。皇后茹卡雅正在午睡，我们可以跟儿子独处一阵子。”
“好吧。”萨林喃喃地说。拖着脚步。他像往常一样，早上喝了太多的酒，在盛热之下头痛欲裂，随侍的仆人大声说话，笑声刺激着他的神经。
要不是皇上亲自暗示他未尽父职，他也不会同意妻子的建议。他扭曲着脸，他对另外两个儿子库斯劳和帕维兹是否尽责，皇帝就没这么热衷。只有库伦，因为阿克巴大部分时间在茹卡雅寝宫，最常见到库伦。
自从两年前，阿克巴腹绞痛死里逃生后，每看到库伦都充满了疑忌。虽然萨林每次想到由于胡曼的过失使父皇险些死去，充满懊悔，但他还是对父亲不满。他有一种无法逃避的深切渴望，那就是感受皇冠在头上的重量。萨林想方设法跟着父亲，向他学习，但两人之间的关系已有了裂痕。现在关系已经脆弱得像一张蜘蛛网。两人之间还隔着萨林的廷臣马哈巴特 、库图布丁、萨伊德，这些他从孩提时代就认识的人。他对这些人的了解，比对自己的父亲还深，要抗拒他们的影响力很难。
侍从进入茹卡雅寝宫外寂静的庭院，萨林的肩膀垂下来，他的眼角看到白色的细洋布飘动，立刻停步，抬头想要看得更清楚些。
呀，阿拉，他在天堂吗？圣典上的字句涌入他的脑海：“圣徒会发现他们倚着衬有织锦的长靠椅，园里的果实伸手可得，在那里 还会 看到目不斜视的少女，从未被男人或神灵亵渎过，可爱如红宝石，美丽如珊瑚。”就是那样，还不止于此。他盯着她，目不转睛，周遭的一切逐渐消失。侍从们窃窃私语，又陷入沉默，好奇地看着他。佳噶葛西妮拉着萨林的手臂，但他已向前走去，撇下她留在宽大的石拱下站着。
萨林蹑手蹑脚走进庭院，他怕突然一个动作，她就会飞走，待他醒来，会发现一切都是梦。
女孩坐在金鱼池边，双脚在水里摆荡。这是一个令人窒息的时刻。庭院里很凉爽，石板地因为水流经过而沁凉无比。水流入池里，水池的位置是精心设计的，环绕在庭院四周。白白红红的莲花和百合在水面上盛开，高大的榕树撑开树荫。蜜蜂低缓的嗡嗡声和悦耳的流水声，打破了这片宁静。
第二十个妻子 第四章（5）
萨林轻轻向前，来到她身边。他站着，低头看着一头乌黑光亮的秀发。长长的睫毛，瓷器般光滑的脸颊，一朵粉红色的玫瑰垂在颈项，四周的空气都洋溢着花香。
“你叫什么名字，美丽的女孩？”
茉荷茹妮莎仰起头，嚇了一跳。
萨林立刻爱上那双吃惊的蓝眼睛。
茉荷茹妮莎赶忙起身，水溅到萨林身上。她站在他面前，身材苗条，神情自得，背脊挺直，脸和颈项逐渐泛红。
萨林从头到脚端详着她，指甲用染料涂成红色，被池水沾湿了。他的目光缓缓上移， 绕着她的长裙褶子转。长裙上缀有白色闪闪发光的星星，经过隐藏在白色薄面纱下的腰，移到肩膀的弧线，纤细的喉头半掩在一头秀发下。当他看到脉搏在喉头跳动时，血脉贲张，冲入两耳。
“对不起，殿下。”茉荷茹妮莎低声说，声音低到萨林必须俯身倾听，才能听到只字片语，美妙的声音令他着迷。
他伸手去握她的手，但是她抽出手，一边转开脸。
“你不知道我是谁吗？”他问道。
“知道，殿下。”
“殿下。”佳噶葛西妮朝萨林走过来，一脸不悦。
“她是谁？”萨林问，仍然望着茉荷茹妮莎，她现在已经转身面对着他。
“我想，是某位小官的女儿。”佳噶葛西妮说，“你父亲是谁，女孩儿？”
两个女人四目相对，都不回避。茉荷茹妮莎微笑着，嘴角弯起，“但是殿下知道我父亲是谁，我们曾在这个花园里见过。”
“我们见过？”公主不屑地说，“我不记得。”
“啊，但是你一定记得，殿下。”茉荷茹妮莎声音尖尖的，每个字都谨慎清晰。她居然再次侮辱 父亲是个小官，茉荷茹妮莎脑海里升起必须小心、对佳噶葛西妮说话不得无礼的忠告。但是此刻愤怒占了上风。“我照顾茹卡雅皇后的儿子库伦王子。”
“我的儿子。”
茉荷茹妮莎转向茹卡雅的寝宫，窗户掩映在榕树下，“是的，请原谅我，您的儿子。当然，他叫皇后‘妈’。”
萨林困惑地听着，脸从茉荷茹妮莎转向佳噶葛西妮。他心里对这位女子升起一股敬意，她跟他的妻子争吵。她有勇气，很少人敢用这种态度跟他第二个妻子说话。她是谁？他怎么以前没见过她？