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第一章 欧洲的兴起

书籍名:《现代世界史》    作者:弗兰克·萨克雷
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看来奇怪,一部现代世界史竟然从欧洲中世纪说起,因为欧洲不等于世界,中世纪又并非现代。然而,今日所说的“现代”的大多数事物,首先出现于欧洲;而要了解现代的欧洲和比之宽广的现代世界,也必须回溯到相当久远的年月。

前几个世纪(1500—1900年),欧洲建立起世界上空前强大的一种政治、军事、经济、技术和科学体系的结合体。在建立的过程中,欧洲本身发生了根本的变化,同时对其他大陆,对美洲、非洲和亚洲的文化,产生了不可抗拒的影响,有时破坏它们,有时刺激它们或促使其生气勃勃,并且,总是向它们提出要么抵抗、要么适应的问题。欧洲的这种优势约于三百年前逐渐开始变得明显,到20世纪初,随着欧洲殖民帝国的普遍建立而登峰造极。此后,欧洲的地位相对下降,部分原因是欧洲内部发生冲突,而主要原因则是使欧洲臻于优势的那些体系如今已出现于其他国家。有些国家,例如美国,基本上是欧洲的分支。其他国家则有着极其不同的、古老的背景。可是,不论其背景如何,无论其是否愿意,20世纪的一切民族无不卷入现代化亦即“发展”的过程,其结果,往往就意味着学到了由欧洲人首先展示出来的某些技术和力量。

因此,在我们的时代,有一种或是覆盖在世界各传统文化之上、或是深入它们当中去的全球现代文化。这种文化是一个互相连结的整体,在这整体里,地球一边的情况与另一边的情况是互相影响的。通讯联络几乎可说是弹指间之事,消息于是便到处传播开去。一个国家空气遭到污染,邻国就受到影响;石油如果停止从中东流出,欧洲、北美和日本的生活可能变得非常困难。现代世界所依赖的,是精心制作的运输工具,是科学、工业和机器,是满足无止境需求的新能源,是科学的药品、公共卫生以及生产食物的种种方法。国家和民族使用先进的办法进行战争,通过外交手段去谈判和维持和平。世界上存在着金融与贸易、贷款与债务、投资与银行账户,以及由此而产生的外汇汇率和对外收支差额波动的一个全球性网络。由190个以上大小不一而又不团结的会员国代表世界每个地区组成了联合国。正如联合国这个机构所体现的那样,国家概念本身就是起源于欧洲的。

在大多数现代国家里,都存在着日益增强的民主的压力,同时,所有的现代政府,不管其是否民主,都必须设法鼓动人民的干劲,获得他们的支持。在现代社会里,旧的风俗习惯变得松弛,祖先的宗教受到怀疑。存在着争取个人自由的要求,存在着对较高生活标准的向往。各地现代社会存在着追求进一步平等的倾向,要求不同性别和不同种族之间的平等,不同宗教信徒之间的平等,一国之内不同地区之间的平等,多数政府试图减少高收入者与低收入者之间的鸿沟。要求社会变革的运动,有的是缓慢渐进的,有的则表现为革命的大变动,但某种运动的存在却是普遍的。

以上就是几个现代性的历史倾向。新的“现代化”的技术、文化和经济组织形式现在出现在世界上众多地区。但现代化早期模式最初出现于欧洲的历史上,或者说首先出现于包括美国在内的广义的欧洲人世界的历史上,所以,本书主要讨论欧洲社会和文化的成长,在稍后的章节里,再逐渐谈到整个地球。反对和对抗现代化运动已成为世界历史的一部分。它们在亚洲或非洲产生时称为反西方,似乎显示欧洲和“西方”是问题的关键。即使这些激烈挑战西方社会和文化体制的反现代化运动,也必须面对现代欧洲史的制度、意识形态和遗产。

如果“现代”一词特别是指某种复杂的生活方式,那么它还有另一含义,即单指新近的或当前的事物。“现代”一词的时间跨度纯然是相对的,随我们正在讨论的问题而定。现代厨房或许只存在了五年时间,现代物理学的出现只不过一百多年,现代科学已有三百多年的历史,现代欧洲语言的出现已约有一千年。现代文化(即我们正生活于其中的当代文化,或许也是正在逝去的文化),从一种意义上说,它是我们近两个世纪的产物,但从另一种意义上说,则古老得多。一般认为,现代开始于公元1500年左右的欧洲。在此以前的一千年叫做中世纪,它约开始于公元500年,再以前的一千年为希腊—罗马古典文化时期。再往前,就是埃及和美索不达米亚的漫长历史以及往东的,则为印度河流域和中国的漫长历史。欧洲中世纪以前的时代,一般称为“古代”。不过,整个体系——古代、中世纪、现代——大抵只是用词上和习惯上的问题,而且仅对欧洲才有意义。本书的叙述,在开始时是迅速带过,然后逐渐放慢,时间越接近“现代”,我们的考察也越加详尽。


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