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男子一怔，然后马上点头。“啊，我也听说了，我会注意的。”
“一定要注意啊。”女士再次叮嘱。
“妈，那我们走了。”男子的妻子告别道。
“好，再见。”
夫妇俩抱着孩子走出了大门。女士目送儿子一家离开后，转身看到了玲斗他们，于是嫣然一笑，微微点头。玲斗也点头致意。女士一脸欣慰的模样，笑着朝电梯走去，背影散发出愉快的气息，仿佛可以听到她正开心地哼着歌。
不一会儿，池田从前台走了过来。“那位工作人员马上就到。”
“谢谢。请问……刚才那位上了年纪的女士是住在这里吗？”优美望着电梯问道。她似乎也有些在意。
“嗯，是的。”
“一开始我还觉得她很健康……”
“您也发现了吧？”池田压低了声音。
“她好像完全没有意识到同样的话说了两遍。”
池田点了点头。“那位入住者因遭遇交通事故，大脑受到撞击，留下了后遗症。像刚刚那样只是出现记忆障碍还不算大问题，但有时候她的行为会很反常，过后却完全不记得。”
“还有这种情况啊。”
“如果有人在身边时刻提醒还好，独自在家就不行了。听说有一次她差点把宠物猫放到微波炉里。”
“啊！”玲斗不禁惊呼出声。
“幸好儿媳妇恰巧回家，惨剧才没有发生。后来她听儿子说起这件事，却表示一点印象也没有。”
“看来病情已经相当严重了。”优美说道。
“那件事之后，她就决定来我们这里住了。刚来时，她便嘱咐我们将她的病情告知其他人，因为她担心无法控制自己，想让周围的人做好心理准备。”池田似乎是想说自己透露这些情况是被允许的。
玲斗心中隐隐作痛。原来那笑靥背后隐藏着如此心酸的思绪，令人难以想象。
“世界上真是有形形色色的人啊。”优美感叹道。
池田微微点头。“在这里尤其能够感受到这一点。”
“我伯伯得的病是不是也很严重？”
池田稍加思考后答道：“这个问题还是直接问负责的工作人员更好。”看来，她不能轻易作答。
不久，那位工作人员回来了。她姓楢崎，脸圆圆的，大约四十岁。或许是身材娇小的缘故，她看起来比实际年龄要年轻，极富亲和力。她提出二楼的房间可以安静地谈话，于是二人跟着她一起乘电梯上了楼。楢崎将他们带到一个摆着会议桌的房间，介绍这里是供员工们讨论事情以及办理入住手续用的。
“我听说二位想询问佐治喜久夫先生的事情，具体想了解些什么呢？”楢崎问道。
“只要是关于伯伯的事情，我都想了解。”优美回答，“我从没见过他，也不知道他为什么和我们疏远了，就连他去世都没有人告诉过我。您不觉得有点奇怪吗？”
楢崎的神情变得复杂，似乎杂糅着为难与困惑。她低头思索片刻后，再次望向优美。“听池田说，您的祖母有认知障碍？”
“是的，我从奶奶那里问不出关于伯伯的事情。”
“那您父亲呢？”
“爸爸对此只字不提，因此我才跑到这里来打听。”
“这样啊……”楢崎显得有些为难，“抱歉，我们很难回答您的问题。如果我们向您透露情况，您父亲很可能会投诉。”
“我一定谨慎处理，绝对不让这种事情发生，一切责任由我承担。请您告诉我吧！”优美语气严肃而凝重，深深鞠了一躬。玲斗跟着低下了头。
楢崎叹了口气。“既然您都说到这个程度了，我就说说我了解的一些情况吧。”
优美连忙道谢。
楢崎打开一旁的笔记本电脑，娴熟地敲击起键盘。“佐治喜久夫先生是在十年前的九月入住的，在那之前两个月他刚过完生日。可能他想已经五十岁了，于是提交了申请。我们这里入住的门槛是年满五十。”
如果佐治喜久夫还在世，今年该六十岁了。优美曾提到她父亲今年五十八岁，比喜久夫小两岁。四年前去世时喜久夫只有五十六岁，还很年轻。
“伯伯当时的状况怎么样？”
“他患有多种慢性病，其中最让我们放心不下的是重度慢性酒精中毒。”
优美深吸一口气，看了看玲斗，又将视线挪回楢崎脸上。“原来是这样。”
“甚至可以说，其他几种慢性病的根源都在酒精上。佐治喜久夫先生在专业医疗机构接受过治疗后才来到我们这里。虽说来时已经戒了酒，但为时已晚，糖尿病和肝硬化都已恶化，听觉也出现了异常。”
“听觉……是耳朵听不清了吗？”
“当时他几乎听不到声音了。”
这还有健康的地方吗？玲斗深刻体会到慢性酒精中毒的可怕。
“其他情况呢？”优美面无表情地问道，不知是否在压抑情感。
“还有轻度精神障碍，毕竟是酒精中毒。”
“不是说在专业医疗机构接受治疗了吗？”
楢崎摇了摇头，看上去有些痛苦。“慢性酒精中毒就和毒品、兴奋剂成瘾一样，是不治之症，大脑一旦记住喝酒就能获得快感这件事，就不可逆了。所谓治疗只是一种心理疗法，帮助患者暂时摆脱恶习，但并不会痊愈。只要沾一滴，就会回到老样子。所以，我们最重要的职责就是密切关注佐治喜久夫先生，绝不能让他碰一滴酒。”
玲斗感到信心在逐渐丧失，越发不敢肯定劝优美来这里是否是正确的建议。站在优美的立场，楢崎说出的每一个字都是那么令人伤心。
“那伯伯来这里之后，有没有因为要喝酒闹得天翻地覆？”
“一次都没有。”楢崎微微摆了摆手，“不仅没有吵闹，他的生活还非常安静平和。或许是因为听不见了，他很缄默。一个人的时候，不是看带字幕的电影就是读书。”
“有人来探望过他吗？”
“有，他母亲，就是您的祖母。”
“大约隔多久来一次？”
“我记得一个月来一两次。两人往往在院子里度过相处的时光。”
“他们在一起做什么？”
“他们都上了年纪，不会像年轻人那样开心地喧闹。不过在我看来，佐治喜久夫先生每次见到母亲都特别高兴，总拿着一块小白板和她交谈。”
“请问我爸爸来过吗？”
“您父亲？”楢崎歪头思考片刻，“印象中没有来过。我第一次见到他是在佐治喜久夫先生去世之后。他和您一样，问了我佐治喜久夫先生在这里的日常起居，我也是像这样回答的。”
“我爸爸当时是怎样的表现？很伤心吗？”
楢崎脸上浮现出复杂的微笑。“亲哥哥走了，怎么会不伤心呢？葬礼是在附近的殡仪馆举行的，我也在场。您父亲和您祖母都非常难过。”
“可他为什么一次都没有来看过伯伯呢？”
“这……”楢崎略带歉意地摇了摇头。
优美闭上眼睛，用力拨弄起头发，仿佛想要理清心头乱麻。
“不过，”楢崎说道，“发生过这样一件事。有一次，佐治喜久夫先生的母亲离开后，我在小白板上写道：‘还是和家人在一起幸福吧？’他思索片刻，对我说：‘除了母亲，其实我还有别的亲人，只是一直没有见面。不过没办法，我没有资格。’说完，他淡淡地笑了，出神地望着远方。我装作没有听到，悄悄走了，觉得自己碰到了不该触碰的东西。”
玲斗看了一眼优美，她已经不再胡乱拨弄头发，而是目不转睛地盯着斜下方。
“关于佐治喜久夫先生，我能说的只有这些了。请问还有其他问题吗？”楢崎问道。
优美望向玲斗，似乎已经想不到其他问题了。
“佐治喜久夫先生没对您提起过神楠吗？”
楢崎皱了皱眉，神情讶异。“神楠……一棵树吗？”
“是的。一座名叫月乡的神社里有一棵楠树非常有名，传说只要向那棵神楠许愿，愿望就可以实现。您听他提起过吗？”
“没有，完全没有印象。”
玲斗拿出手机查看信息。“五年前的四月十九日，佐治喜久夫先生外出过吗？是否有记录呢？”
“五年前？”楢崎打开笔记本电脑，“四月……”
“十九日，那天他应该外出了。”
“稍等……”楢崎迅速敲击了几下，看着屏幕徐徐点头，“您说得没错，而且在外边过了夜。”
“在外过夜？整晚都没有回来吗？”