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“出房租的不一定是你父亲啊。”
优美摇摇头,仰头望向天花板,似乎认为玲斗无药可救了。她再次看向玲斗。“他肯定得出,不光房租,生活费应该也一并负担了,否则不会有人给一个糟老头子当情人。”
或许他们之间是真爱——玲斗本想辩解,但他预感这么说肯定会被优美当成白痴,只好敷衍了一句“也是”。“也有可能是故意不随身带着情人家的钥匙,担心被你或你母亲发现。”
“你总算说了一个像样的理由。”优美叹了口气,“的确有这种可能。可是,大多数出轨的男人占有欲特别强,疑心格外重,担心情人再去出轨,所以肯定会随时带着情人家的钥匙。”
优美说得太过绝对,但也不是没有道理。“所以,你认为你父亲去找的不是情人?”
“还不能断定。按常理说,最值得怀疑的当然是出轨。可爸爸没有备用钥匙,所以事情似乎没那么简单。”
“如果不是出轨,还能是怎么回事?”
“正因为想不出,所以我才调查啊。对了,我还发现了爸爸的一个古怪行径。以前他晚上经常会出去聚餐,大多情况下都喝得醉醺醺的。当然,这种时候他不会开车。可最近一阵子,他一个月总有一两次晚上开车出门,回来之后身上却闻不到酒气。他解释说拜访的客户不能喝酒,可又躲躲闪闪地说不出对方的名字。我觉得奇怪,便像之前一样用定位器查了他的去处。你猜他去了哪里?先是拉面馆,然后是电影院……”
“你父亲怎么回事?难道他每次都是先去拉面馆填饱肚子,然后一个人去看电影?”
“我还没说完。他离开电影院一般是在九点半左右,之后还会去一个谁都想不到的地方。”
玲斗瞬间明白了优美的想法,指着地板问道:“难道就是这儿?有一棵大楠树的无人神社?”
优美用力点了点头。“去拉面馆和电影院应该只是为了消磨时间,如果出门时间太晚,我和妈妈一定会起疑。我上网查了一下,发现这里被一些唯灵论者当作能量景点,备受追捧。准确地说,受追捧的是神社里一棵巨大的楠树。据说,只要进入树洞许愿,愿望就一定会实现。可我完全不明白爸爸为什么要来这种地方。他并不是那种虔诚的人,何况还是在三更半夜……”
“你就是为了查清楚这件事,才跟着他的吧?”
“没错。”优美点点头,“接着又想偷窥一下,现在你明白我的心思了吧?”
“要真是这样,倒也可以理解。”
“可到头来还是一头雾水。爸爸哼的那首曲子到底是什么?太瘆人了。”
“谁知道呢……”玲斗耸了耸肩,“我也没听过。我说过我做这份差事还没几天……你等一下。”玲斗从办公桌旁的文件架上抽出一本文件夹翻阅起来,那里面记录着所有预约夜晚祈念的人的姓名、抵达时间和祈念时间等信息。“……根据这本记录,你父亲大约是从半年前开始来,有时候一月一次,也有像这个月连着来两次的情况。”
“半年前正好是把奶奶送到看护机构的时候。这两件事会不会有什么关联……”优美双臂环抱,环视狭窄的值班室,“喂,楠树的传闻其实就是迷信吧?”
玲斗一时语塞。说心里话,他有同感,但又觉得以自己的身份这么说不太好。
“喂,是不是啊?”优美追问道。
“这个嘛……”玲斗把文件夹放回原处,挠了挠后脑勺,“我在网上查过,好像是有人说过许愿之后考上了理想的学校、疾病痊愈了什么的……”
“这些我知道。但你不觉得,那也许只是一分耕耘一分收获,或者纯粹是运气好吗?只是这么写太没意思了,才故意编出点神秘的故事。”
“也许吧,我也不好说什么。”
优美撇了撇嘴,似乎对玲斗的回答不甚满意。“那你告诉我,为什么白天任何人都可以自由祈祷,晚上却要预约,还不许没预约的人靠近那棵树?”
“你问我我也不……我只能说这是规定……”
优美扭过头,显得有些恼怒。“我就是想问你为什么会有这种规定。难道晚上效果更好?夜里去许愿,愿望就真的会实现?”优美问话的语气已经近乎逼供了。
“我真的不知道。都说了好几遍了,我刚被雇到这儿没多久。我倒是听说过,正规的祈念都是在晚上进行的。”
“果然是这样。爸爸知道了这个情况,才大半夜跑到这里。他要许什么愿?为什么要哼那首奇怪的歌……”优美的问话逐渐变成了自言自语。
“白天我不是建议你直接问他本人吗?那样最有效。”
优美长叹一口气,似乎对玲斗的不理解十分无奈。“如果我直接提问就能得到如实的回答,我还用从一开始就偷偷摸摸地调查吗?我觉得爸爸一定有什么事情瞒着我和妈妈,如果傻乎乎地去逼问,不仅得不到真正的答案,说不定还会让他加强戒备。”
“确实。”玲斗低声表示认同。他看看时钟,心下一惊。时间竟已过去了这么久,佐治差不多该出来了。他提醒优美,优美显得极不情愿,缓缓站起了身。
“都说到这个地步了,你肯定会帮我吧?”
“帮是可以帮,但我该做些什么?先说好,神社有规定,不能询问祈念的内容。”
优美皱起眉头,将视线投向地板。“这一时半会儿我也想不出,等我再考虑考虑吧。”
“好。”
“还有一件事我能问问吗?”优美竖起食指。
“什么?”
“刚才我一直在想,为什么一定要说‘祈念’?许愿的话,一般不是说祈祷吗?”
“不知道。”玲斗歪了歪脑袋,“祈祷、祈念都差不多吧。但这里好像都说祈念,我也就跟着这么说了。”
“哦……”优美看起来有些难以释怀,随即说了一声“算了”,没有再深究。
交换了联系方式后,二人走出值班室。优美开着她家公司的小货车离开神社没几分钟,佐治就从树林中现身了。
“您辛苦了。”玲斗低头致意,“祈念还顺利吗?”
“嗯,不错。”佐治露出满意的笑容。
玲斗想知道佐治为什么要哼歌,却问不出口。在访客祈念时接近神楠是禁忌。
“下个月我应该也预约了。”佐治说道。
“是的,我会在此恭候。”
“晚安。”佐治说完便离开了。
目送佐治的背影远去,玲斗回想起他哼唱的歌。余音在耳边萦绕。优美说那歌声瘆人,玲斗却觉得旋律并不难听。
5
翌日清晨,玲斗看了眼手机,发现外祖母昨夜发来了邮件。近来垃圾邮件成灾,玲斗甚至连邮箱都懒得打开了。他想让外祖母使用社交软件,可转念一想老人家已年近八十,能用邮件联系,自己就该知足了。
邮件内容如下:
晚上好。身体怎么样?
和千舟姨妈相处得好吗?
你有一阵子没联系我了,我就想发邮件问问。
遇到什么难事,记得跟我说。
外婆
内容朴素简短,但外祖母一定是戴着老花镜一字一句吃力地打出来的。
玲斗略加思索,回了邮件:
外婆早,邮件收到。
没什么难事,一切顺利。
我跟千舟姨妈相处得不错。
您也要注意身体。
玲斗
成功发送后,玲斗把手机塞进作务衣口袋,像往常一样拎着清扫工具走出值班室。新的一天仍旧从打扫落叶开始。
玲斗扫着落叶,眼前浮现出外祖母的脸。外祖母看到他这副模样,一定会大吃一惊吧。
从警察局出来那天晚上,玲斗见过一次富美。在酒店和千舟会面后,玲斗联系了她,说自己已重获自由。富美开心极了,说想见见他,于是玲斗前去看望。
富美家位于江户川区,是座约有五十年房龄的破旧的木质建筑。这幢老屋是外祖父留下的为数不多的财产之一。直到高中毕业,玲斗都生活在这里。
据富美说,当时玲斗没能详细解释被逮捕的前因后果,她心里七上八下,于是决定先联系千舟,没有多想就打了电话。之前千舟说过,柳泽家有家规,亲戚如果做了不光彩的事情,必须通知她这个一家之主。富美联系她也是在遵守这条家规。但实际情况是,当时富美脑中一片空白,毫无心思去考虑什么家规,不过是再没有其他人可以商量了。