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“殿下，”茉荷茹妮莎激动地抗议道：“那不公平，我没有那么做，王子对我有意思，为什么我不该……不该鼓励他？”
“因为你等于是已出嫁了，道理在此。”茹卡雅坚决地说，“皇上是不准你解除婚约的。”
“为什么不准？”
“亲爱的，那件事发生时，你离宫廷很远，萨林王子通过一名太医想对皇帝下毒。”
“那不是真的，只是谣言。”
茹卡雅狞笑道：“ 你怀疑我的话吗？”
茉荷茹妮莎摇头。
“是真的，那就是为什么过去两年皇帝和萨林不和。”皇后执起茉荷茹妮莎的手说，“皇帝不会反悔的，即使不为别的，就只因为萨林令他失望。”
“为什么萨林王子让皇帝失望呢？我以为他深爱着他。”茉荷茹妮莎的声音缓和了下来。
茹卡雅叹气地坐回去。“他是深爱他，也许是太爱他了，我们都爱萨林。我们为他祝福，为他祈祷。他出生的时候，仿佛我们所有的人都蒙阿拉眷顾。但这些年……皇帝和萨林在大多数事情上意见不和，王子想得到王位，不愿等待。他太听信那帮支持他的人，我们的话反倒听不进去。他浮躁不安，对生活不满。”
“也许皇上应该多给王子一些东西。”
皇后摇摇头，“一个王子、王储还能从父亲那儿多要些什么呢？萨林太年轻，还不能戴王冠。他在满足自己欲求时，行事太鲁莽了。下毒事件仍令皇上痛心，他觉得他如此钟爱的孩子背叛了他。这事连我都不懂，茉荷茹妮莎，我也不指望你会懂。所以除了嫁给阿里库里，不要对任何事寄予希望。记着，亲爱的，你的行径可能会影响你父亲在朝廷的地位。你不希望那样吧，是不是？”
第二十个妻子 第五章（5）
“当然不希望，殿下，但是怎么会影响我父亲呢？”
“茉荷茹妮莎，贝格君已经答应把你嫁给阿里库里，皇帝不允许反悔的。如果你坚持鼓励萨林，你父亲就得肩负这个责任。”
两个女人都沉默不语了，皇后望着茉荷茹妮莎的脸上掠过各种表情。
“我该怎么办，殿下？”
“殿下，皇后现在正跟茉荷茹妮莎谈话。”何西亚弯身在佳噶葛西妮耳边低语。
“好，有状况随时向我报告。”
何西亚转身离去，但是公主扯住他的衣袖，把他又拉回来。“还有，何西亚，这事不能对任何人透露一个字，明白吗？”
何西亚鞠躬，“是的，殿下，我会小心的。”
佳噶葛西妮点头，转向丈夫。在市集的中央，萨林坐在阿克巴身边，脚和着无声的节奏打拍子，原来她的夫君想赶回花园私会新情人。她瞥向皇帝面前的魔术师，他正把三跟火把旋转着扔到空中，熟练地耍弄着。先把一个扔到脚下，再扔下一个，后宫的女眷们大声欢呼着。魔术师表演完，她们立即鼓掌。他鞠躬退出，让弄蛇人上场。弄蛇人带着装眼镜蛇的篮子和用皮带栓着的猫鼬。
佳噶葛西妮擦拭着额头，她不喜欢茉荷茹妮莎。如果要她承认的话，茉荷茹妮莎有些令她害怕，她脸上掠过一丝苦笑。佳噶葛西妮出身皇室，是个不折不扣的公主。从小的教养使她自认非比寻常，之后又被安排与萨林成婚，她的期望已经实现。因为萨林会做皇帝，她会以皇后的身份统治后宫。将来有一天，库伦会继承帝国的王位，但是现在地平线上似乎似乎新出现一个威胁她野心的障碍。
如果茉荷茹妮莎来到后宫，就会发生冲突，这点她知道。这个女孩有张恶毒的嘴，不懂礼貌，不知道在皇族面前应有的礼仪。如果萨林执意痴恋她，她佳噶葛西妮可能丧失多年来苦心经营的优势，这不是一朝一夕的事，但她终究成功了。等萨林变成皇帝，她就是皇后了。
有人碰了碰她的肩膀。
“花园没人，殿下。”
“谢谢你，何西亚。”佳噶葛西妮狞笑着离开皇帝四周的人群。
萨林王子获准离开皇帝面前，当他赶到花园时，却发现人去楼空。何西亚在后面跟过来。
“她在哪儿，何西亚？”萨林转身问道，“她说她会等的。”
“走了好一阵子了，殿下。”
“我到哪儿能找到她？”
何西亚迟疑着，搜肠刮肚找一个妥当的回答。如果公主知道会怒不可遏，但是……那么，不告诉王子……
“回答我，何西亚，你还在犹豫什么？是因为我的妻子们在吃醋吗？”萨林问道，眼里闪过一抹会意的神情。
“在茹卡雅皇后的寝宫，她是来陪侍皇后的。”
萨林笑着对他说：“好。你要明白，我才是你的主子，你向我报告，不是向我的老婆们报告，清楚了吗？”
“明白，殿下。”何西亚木然地答道。
这一次茉荷茹妮莎没有轻易从萨林记忆里消失。
漫长炎热的拉合尔夏天，渐渐进入令人欣喜的秋天。太阳在天空的位置也低了，到了下午，渐弱的阳光带来些凉意。皇宫里所有的窗户都关起来，不让外面的空气进入，房间里的炭盆哔哔剥剥烧着。
自从茉荷茹妮莎与王子在花园里巧遇已有两个星期了，白天她仍来陪侍茹卡雅，并不知道晚上、大多数的晚上，萨林会来探望继母，希望能在那里遇见她。皇后没跟茉荷茹妮莎提萨林来访的事情，也不提萨林。她只是不动声色，观赏在她周遭上演的这出好戏。然后有一天，茉荷茹妮莎正要回家，皇后说服她多留一会。她的仆人告诉她，萨林那天晚上会来探望。
第二十个妻子 第五章（6）
“殿下，我可以出去一会吗？”茉荷茹妮莎问。房里空气窒闷，炭盆的烟在天花板四周缭绕，和皇后寝宫浓浓的檀香味混在一起。
“去吧，孩子。”茹卡雅懒洋洋地向她挥手，躺回坐榻。今晚萨林和茉荷茹妮莎一定得碰面，就在她面前，这样才能让他们彻底明白。这样的恋情没有什么道理，令整个后宫 沸沸扬扬，皇帝绝不会批准。
茉荷茹妮莎向皇后鞠躬，慢慢走出房间。太阳沉到地平线下面去，把城市塔楼上的天空，染成金黄色泽。清真寺传来晚祷那悦耳的声音：“真主是伟大的……”
茉荷茹妮莎头抵着清凉的砂岩柱子，闭上眼。她好疲倦，在家里和后宫里，她必须装作若无其事。茹卡雅从来不提，虽然她暗中观察着茉荷茹妮莎。
她深深地呼吸着阳台外黄昏沁凉的空气。至少爸妈都不知道此事，但是假装让茉荷茹妮莎付出很大的代价。她几乎不吃不睡，眼睛四周出现黑眼圈，疲倦把她的脸变成一个苍白的影子。
整天她想的都是萨林。茉荷茹妮莎不由自主地笑了，第一次在后宫花园里相遇，突如其来，她毫无准备。第二次在米纳市集，正是她所期望的，直到皇帝把他叫走。他离开时说，等我，茉荷茹妮莎。在他嘴里，她的名字听起来多么甜蜜。
“茉荷茹妮莎。”
她倚着栏杆僵在那儿，不可能是……茉荷茹妮莎直起身子，慢慢转过来，知道是谁在呼唤着她的名字。
萨林站在她面前。
阳台上只剩下他们两个人，夜晚的寒气把最好一个闲荡的人都赶进有暖气的室内。
他们默默凝视着对方，萨林看起来也很疲倦。茉荷茹妮莎想抚平他额上的线条，她把头上细洋布面纱拉下来盖在脸上。
“别动。”萨林说，伸出一只手，然后又缩回去，仿佛害怕碰到她，“请让我看着你。”
她迟疑着，然后把手放下，让他看着她。她愿意让他看，没有面纱的遮挡，这是最后一次了。正当她望着他时，萨林突然大起胆子，用指尖轻抚她的脸，弯下身用唇碰她的唇。
茉荷茹妮莎心里一把火燃烧起来，以前从没有人吻过她，没有一个男人这样细致温柔地触碰过她。今天，现在，萨林只是一个眼里满含了爱意的男人，用他的唇与她的唇相遇，象征最深的爱。
而她已经许配给别人。
茉荷茹妮莎后退推开萨林，“我不能这样做，陛下。”
“为什么不可以？”萨林问，眼里含着笑。