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《第二十个妻子》第1页,页面无弹窗的全文阅读!
《第二十个妻子》是根据事实并以部分想象情节贯穿的一部历史爱情小说，女主角茉荷茹妮莎三十四岁才嫁给印度莫卧儿王朝的贾汗季皇帝，但其后十五年以他的名义统治帝国。十七世纪去过贾汗季皇帝宫廷的人，在返国的记述里对她着墨很多，当时她正权倾一时。这些人都未亲眼目睹过她，他们对英属和荷属东印度公司雇主所描述的，部分是事实，部分是传说，部分是市井的街谈巷议。
这些说法都千篇一律地提到她出生时不寻常的遭遇、在萨林（即后来的贾汗季）即位前两人的恋情，以及怀疑萨林是她丈夫之死的主谋。当代史家一般并不同意这些说法，但所有作者对某些观点看法倒是一一致，贾汗季从此未再迎妻纳妾，茉荷茹妮莎是他第二十个妻子，也是最后一个妻子。虽然他在回忆录里只略为提到她，但是她是他在一六二七年过世前生命力最重要的人。印度很多诗歌和民谣都是以他们的爱情故事为题材，而着名的爱尔兰诗人汤马斯·摩尔（Thomas Moore，1779-1852，着有The Last Rose of Summer等知名作品）的诗集《拉娜茹珂》（Lalla Rookh）就是根据他们的故事写成的。
围绕着她的传说几百年来萦绕人心，开始引起我的兴趣。这个隐在面纱后的女人是谁？为什么皇帝对她痴心不移？为什么他给她这么大的权力？在那个据说女人鲜少露面和发言的时代，茉荷茹妮莎铸造有自己名号的硬币，发布敕书，与外国贸易，拥有船只定期往返于阿拉伯海，赞助艺术，批准修筑了许多到今天还存在的御花园和皇陵。换言之，她跨越了传统的藩篱，这一切都因为皇帝爱恋她到了痴迷的地步。
有关她的说法莫衷一是，有人说她慷慨大度，也有人说她残酷卑鄙。她深爱贾汗季，对他着迷到无法自已的地步，她用美酒和鸦片麻木他的感官。可是，他生病时只求助于她，连御医都不相信。《第二十个妻子》是依据所有这些有关茉荷茹妮莎的野史写成，这些野史大部分是在她死后以及她以皇后身份统治时所写的。
她在嫁给贾汗季之前的生平故事是以历史为本，但穿插一些想象的情节。萨林反叛阿克巴、库斯劳反叛萨林、贾汗季在库斯劳逃到拉合尔后对其下毒手、乌兹别克国王和波斯国王威胁帝国西北边境、德干战事、甚至茉荷茹妮莎侄女与库伦王子订婚等，这些都是史实。在萨林王子意图进攻亚格拉的国库未果后，阿里库里叛逃，他支持库斯劳，杀死库图布丁汗·柯卡，以及死在帝国大军手里，也都是事实。至于其余的部分，我是依据市井耳语、十七世纪到印度旅人的说法、茉荷茹妮莎的传说，再加上自己的想象。
莫卧儿王朝前后共有十九位皇帝，统治长达332年（1526-1858）。提到王朝伊始的六个主要皇帝，一般的说法是：巴布尔（Babur，在位1526-1530）建立帝国；胡玛雍（Humayun，在位1530-1556）丢掉江山，被逐出印度，又中兴复国；阿克巴（Akbar，在位1556-1605）十三岁即位，巩固帝国；贾汗季（在位1605-1627）接下父亲留给他的江山后，开疆辟土的功绩不多，但是以风流韵事而传世知名；从小就熟知父皇贾汗季与茉荷茹妮莎感人爱情故事的库伦王子，即位后号称沙贾汗（Shah Jahan，在位1627-1658），他兴建了人间不朽的爱情纪念建筑泰姬玛哈陵（Taj Mahal），而留名青史；随后的欧朗柴布（Aurangzeb，在位1658-1707）穷兵黩武并沉迷于宗教迫害，是帝国由盛转衰的罪魁祸首。
这些帝王所娶的女人，或者她们所掌握的权力，鲜少被论及，《第二个妻子》一书企图填补这段空白。
有一件事是不争的事实，季亚斯·贝格（茉荷茹妮莎的父亲）家族的女人对她们的男人和印度历史有相当程度的影响力。后世给贾汗季一直到一六二七年他逝世前这段时间，一直大权在握。她组了一个三人执政团协助她统治，她父亲季亚斯·贝格、哥哥阿布尔·哈山和贾汗季三皇子库伦。本书续集《玫瑰盛宴》（The Feast of Roses）里所叙述的就是这段故事，茉荷茹妮莎以皇后身份入宫一年后，库伦就娶了她侄女艾珠曼德·芭努·比干（阿布尔的女儿，季亚斯的孙女）。库伦即位成为沙贾汗皇帝后几年，艾珠曼德在为他生下第十四个孩子后不幸过世。为了纪念艾珠曼德，沙贾汗修剪了泰姬玛哈陵，当时茉荷茹妮莎还在人世。
一般来说，因为泰姬玛哈陵，全世界都知道库伦对艾珠曼德的深情。毫无疑问，贾汗季对茉荷茹妮莎的至情也不遑多让。他或许没有为后世留下纪念性的建筑，但是他给了她晚年的挚爱，随心所欲的最大自由。茉荷茹妮莎也确实充分运用这个自由，且因深爱他而尊重他的意愿。她以一介女流统治帝国而知名，但是她之所以成为权倾王朝的女子，是她身为皇帝的夫君衷心如此，一点都没有心不甘情不愿。
樱杜·桑妲蕾森
美国西雅图
前言（1）
狂风怒号，疾扫而下，帐篷入口的帆布几乎从接缝处撕裂。酷寒的空气硬挤进来，用它冰冷的手指沿着人温暖的颈背往下延伸，吞噬了稀薄的蓝色火焰。女人缩在角落里单薄的棉质床垫上颤抖着，手臂拥着隆起的肚子呻吟着：“产婆……”
蹲坐着的产婆缓缓起身，脆弱的骨骼咔咔作响，蹒跚着走向入口。她绑好入口的帆布，回到女人身边，掀起毯子，检视女人两腿之间。她用蒙了尘土、起了老趼的指头戳过去，女人缩了一下。
产婆肥厚的脸露出满意的神色：“不会太久了。”
产婆扇着角落火盆里骆驼粪堆的余烬，火焰又熊熊燃起。女人躺回去，额头上的汗水渐凉，一脸的疲惫和痛苦。几分钟后，下背部又是一阵收缩，她紧抿着下唇不愿喊出声来，不想让帐篷外的人担心，却浑然不知，再大的哭喊声也会被尖叫的狂风吞没。
帐篷外夜色早已降临，笼罩着营地。男人们围着火堆聚在一起，风在耳朵四周猛刮着，细砂刮进眼里和衣服底下，刺痛着脸，火噼啪响着。几顶破旧的帐篷，在坎大哈郊外沙漠边围成一圈，紧紧地挤在一块。骆驼、马匹和绵羊群聚在营帐四周，寻找遮风避雨的屏障。
季亚斯·贝格从营火四周的人群中起身，一路避开动物，踏着沉重的步子，走向妻子躺着的帐篷。在狂风乱扫的飞沙走石里，几乎什么都看不见。三个孩子伏靠在被风拍打着的黑帆布上，彼此相拥，合眼避着强风。“穆罕默德，”他顶着风大叫，“你妈还好吗？”
孩子抬起头，泪眼汪汪地看着父亲：“我不知道，爸爸。”他的声音很小，季亚斯得弯身趋前才听得到。穆罕默德抓住肩上的手：“哦，爸爸，我们怎么办？”
季亚斯跪下，把穆罕默德拉进怀里，温柔地亲他的额头，胡子把穆罕默德发上的砂都给蹭掉了，这是这些日子以来他头一回流露出恐惧的神色。
他越过男孩的头望着女儿：“莎丽荷，去看看你妈。”
小女孩默默起身爬进帐篷。
她一进来，女人就抬眼向她伸出一只手，莎丽荷立刻来到她身边。
“妈，爸爸问你还好吗？”
艾诗玛特·比干①努力挤出一丝笑容：“还好，孩子。去告诉爸爸，不会很久了，叫他别担心。你也别担心。好吗？孩子。”
莎丽荷点头起身离开，突然她又弯下身，紧紧拥抱住母亲，头埋在她肩头。
产婆在一角起身，不以为然地说：“别碰，别碰。婴儿出生前别碰你妈，不然会生个女孩，因为你是女孩。快走开，快移开你那双不吉利的手。”
“随她去吧，产婆。”艾诗玛特有气无力地说道，产婆正赶她女儿出去。她不再出声，不想再争辩。
季亚斯对莎丽荷扬起眉毛。
他点头转身，整了整头巾，双手抱胸，离开营帐，低头迎着刺耳的风。他走到一处可以避风的大石头边，沉重地坐下，脸埋在手里，他怎会让事情演变到这步田地？